Die Großhirnrinde (6) legt sich wie ein Mantel über die unter ihr liegende Gehirnstrukturen (Stammhirn (1), Kleinhirn (2), Zwischenhirn (3), Balken (4) und Limbisches System (5) ) - und ist in zwei Hemisphären (Hirnhälten) aufgeteilt.
Die Spezialisierung und Differenzierung der beiden Hirnhälften gewährleistet
einen regen und wichtigen Informationsaustausch untereinander.

Die Großhirnrinde kann nur solche Informationen verarbeiten, die von den "subkortikalen" bzw. "niedrigen" Gehirnstrukturen an es weitergeleitet werden.

Das Stammhirn (Hirnstamm) ( 1 ) stellt das phylogenetisch gesehen;  stammesgeschichtlich älteste Gehirnteil des Menschen dar.
Er regelt die lebenswichtigen Funktionen wie Atmung, Kreislauf, Saugen, Schlucken und Verdauung.
Die Formatio reticularis ( 1a ) liegt im Inneren des Hirnstamms und stellt den Hauptmechanismus des gesamten ZNS dar. Ihre Hauptaufgabe ist es, die "Großhirnrinde" (den jüngeren Hirnteil) zu `wecken´ und sie steuert die Aufmerksamkeit, den Wachheitszustand bzw. sie hemmt auch eingehende sensorische Reize.

Zu dem Zwischenhirn gehören der Thalamus und die Basalganglien. Der Thalamus koordiniert die Großhirnmotorik, integriert Tast- und Tiefenempfindungen, als auch Temperatur- und Schmerzempfindungen. Die Basalganglien regulieren die Stellungs- und  Haltungsmechanismen des Körpers.

Der Balken ( 4 ) stellt die Verbindungsstelle zwischen beiden Großhirnhälften (Hemisphären) dar und integriert die unterschiedlichen Funktionen beider Hirnhälften. Dadurch ist der Austausch von Informationen, Lerninhalten und Erinnerungsvermögen gewährleistet.

Das Limbische System ( 5 ) steht mit allen sensorischen Systemen in Verbindung. Es steuert einfache Grob-  und Fortbewegungen und ist im Wesentlichen an der Entstehung von Gefühlen beteiligt. Über das Limbische System erhalten alle Informationen und Lernvorgänge ihre affektive Färbung und Bewertung (erfreulich oder unerfreulich - angenehm oder unangenehm).

Das Kleinhirn (2) ist insbesondere an der Feinsteuerung der Körperbewegung und der Körperhaltung beteiligt - und ermöglicht so die Erhaltung des Gleichgewichts.
Das Kleinhirn ist eng verbunden mit dem Stammhirn und dem Großhirn.